Juan Caramuel y Lobkowitz nacque a Madrid il 23 maggio 1606 da Lorenzo Caramuel, nobile di origine fiamminga, e da Caterina Frisse, di famiglia boema. Entrato giovanissimo nell’Ordine cistercense, si formò tra Spagna, Portogallo e Paesi Bassi, distinguendosi subito come mente enciclopedica: teologo, matematico, astronomo, linguista, autore di decine di opere che spaziano dalla filosofia alla logica, dall’architettura alla musica. Dopo aver ricoperto incarichi di rilievo nella Chiesa – tra cui quello di vicario generale a Praga e di consultore del Sant’Uffizio a Roma – fu nominato, il 9 luglio 1657, vescovo della diocesi di Campagna e Satriano, nel Regno di Napoli.
Quando giunse a Campagna, nel 1657, trovò una diocesi duramente segnata dalla peste del 1656, con il clero e la popolazione drasticamente ridotti. In questo contesto complesso Caramuel unì alla guida pastorale un’intensa attività intellettuale, trasformando la piccola città campana in uno dei centri più vivaci del suo itinerario biografico: qui continuò a studiare, a scrivere e a progettare, lasciando un’impronta duratura sulla memoria locale.
Per oltre quindici anni, dal 1657 al 1673, Juan Caramuel resse la diocesi unita di Campagna e Satriano. Le fonti locali ricordano come ereditò una Chiesa povera di mezzi, ma non di esigenze pastorali: sacerdoti ridotti a poche unità, fedeli provati dalle epidemie, territori montani difficili da raggiungere. Caramuel affrontò questa situazione con fermezza e spirito riformatore, visitando le parrocchie, curando la formazione del clero e impegnandosi nella predicazione. Amava la solitudine e trascorreva periodi di ritiro nell’Eremo di San Michele sul Monte Nero, dove trovava il silenzio necessario allo studio e alla preghiera.
Uomo di grande sensibilità sociale, si mostrò vicino ai poveri e agli ammalati, ma al tempo stesso rigoroso nell’esercizio dell’autorità ecclesiastica. Insegnava personalmente grammatica ai ragazzi di Campagna, elaborando metodi didattici innovativi e testi semplificati per favorire l’apprendimento. Per sostenere la sua intensa produzione libraria, organizzò una tipografia – l’“Arca Santa” – attiva tra Sant’Angelo Le Fratte e Campagna, dove furono stampate alcune tra le sue opere più note, come la "Mathesis biceps" e trattati di metrica e teologia.
A Campagna approda uno dei protagonisti della cultura europea del Seicento. Caramuel intrattenne rapporti con studiosi e pensatori come René Descartes, Pierre Gassendi e Athanasius Kircher, partecipando da lontano ai grandi dibattiti filosofici e scientifici del suo tempo. La tradizione storiografica lo ricorda tra i precursori del sistema di numerazione binario e come autore di ardite riflessioni logiche e matematiche, capaci di influenzare anche la storia successiva del pensiero scientifico.
Nel 1673 fu trasferito alla diocesi di Vigevano, in Lombardia, dove progettò la nuova facciata della cattedrale e la scenografica piazza antistante, oggi considerata uno dei capolavori dell’urbanistica barocca. Morì l’8 settembre 1682 a Vigevano, dopo una vita segnata da viaggi, studi e responsabilità pastorali. Per Campagna rimane "l’indimenticabile vescovo" che, pur tra difficoltà e contrasti, portò in una piccola diocesi del Mezzogiorno il respiro dell’Europa barocca, lasciando un’eredità di fede, cultura e ricerca che oggi viene progressivamente riscoperta e valorizzata.
