Nel cuore del centro storico di Campagna, si apre l’imponente portale di Palazzo Bernalla, una delle più eleganti dimore gentilizie della città antica. L’ingresso ad arco, scolpito in pietra calcarea locale, introduce in un cortile interno che ancora oggi conserva intatta la grazia del Rinascimento meridionale. Edificato nel XVI secolo per volontà della famiglia Bernalla, una delle casate più influenti del patriziato cittadino, il palazzo testimonia la prosperità economica e culturale che Campagna conobbe tra Cinquecento e Seicento, periodo in cui l’abitato si arricchì di nuovi palazzi, chiese e conventi. Il complesso, articolato attorno a un cortile quadrangolare porticato, rappresenta un perfetto esempio di architettura residenziale di transizione tra Rinascimento e Barocco: sobrio all’esterno, raffinato all’interno, con proporzioni armoniche e dettagli di grande equilibrio. Il loggiato superiore, sostenuto da colonne in pietra e decorato con capitelli semplici ma eleganti, crea un effetto di leggerezza che contrasta con la solidità della base in conci bugnati. L’impianto originario si sviluppava su due piani, con ambienti di rappresentanza al piano nobile e spazi di servizio e deposito al piano terra, come era tipico delle residenze nobiliari del tempo. Nonostante le modifiche subite nei secoli, il palazzo conserva il fascino della sua epoca e il carattere familiare di una casa vissuta, in cui cortile, loggiato e scala d’onore dialogano ancora in perfetta continuità. Oggi Palazzo Bernalla è riconosciuto come una delle architetture civili più rappresentative del tessuto urbano di Campagna: la sua corte interna, luminosa e raccolta, è una finestra sulla vita quotidiana di una città che ha saputo unire la nobiltà dell’arte alla semplicità del vivere.
La famiglia Bernalla, di antica origine campagnese, appartenne alla nobiltà locale sin dal tardo Medioevo. I suoi membri ricoprirono cariche amministrative e religiose, contribuendo alla vita civile della città. Il palazzo fu edificato probabilmente nella prima metà del Cinquecento, in un momento di fervente rinnovamento urbano che vide le grandi famiglie competere nella costruzione di dimore prestigiose. Il loro stemma, un tempo visibile sul portale d’ingresso, testimoniava il ruolo della casata all’interno del patriziato cittadino, legato alla nascente diocesi e alle principali istituzioni religiose. Nel corso dei secoli, come accadde per molti palazzi del centro antico, anche Palazzo Bernalla cambiò proprietari e funzioni: da residenza signorile a dimora borghese, poi, in parte, a casa privata e deposito agricolo. Tuttavia, la struttura architettonica rimase sostanzialmente intatta, a dimostrazione della solidità della sua costruzione e del rispetto con cui gli abitanti successivi ne conservarono la memoria. Oggi, attraverso le sue mura e i suoi archi, il palazzo racconta non solo la storia di una famiglia, ma quella di un’intera comunità che, nel tempo, ha continuato ad abitare la bellezza.
Il cortile di Palazzo Bernalla, con i suoi archi a tutto sesto e le eleganti colonne in pietra, rappresenta uno dei migliori esempi di architettura residenziale cinquecentesca nel territorio campagnese. Il portale d’ingresso, in pietra lavorata a scalpello, introduce a una corte intima e proporzionata, dove ogni elemento risponde a un disegno di equilibrio e simmetria: l’arco principale, la scala laterale, le aperture che si affacciano sul loggiato superiore. Questo linguaggio, derivato dai modelli napoletani e amalfitani, trova nel palazzo una declinazione più sobria e funzionale, adatta al clima e alla vita quotidiana della città di collina. Le superfici, pur spoglie, riflettono un gusto elegante che predilige la chiarezza geometrica e l’uso controllato della decorazione. L’intonaco chiaro e la pietra a vista dialogano con la luce del cortile, restituendo un senso di calma e continuità. Il loggiato del piano nobile, con le sue colonne snelle e le balaustre in pietra, era luogo di rappresentanza e di incontro; da lì, nelle giornate di festa, si affacciavano i proprietari durante le processioni che attraversavano la città. Oggi, il palazzo conserva la sua funzione di memoria architettonica: un frammento prezioso della storia urbana di Campagna, testimone della continuità tra spazio privato e collettivo, tra nobiltà e popolo.
